Kardinalen verantwoordelijk voor misbruik kinderen
Amerikaans schandaal jarenlang in doofpot gehouden
Gepubliceerd op: 11 oktober 2005
Een onderzoeksrechtbank in Philadelphia heeft onlangs in een 418 pagina's tellend rapport geconcludeerd dat twee voormalige kardinalen gedurende 40 jaar doelbewust seksueel misbruik door priesters verborgen hebben gehouden.
Verhulling en overplaatsing
De beide aartsbisschoppen van Philadelphia zouden er voor gezorgd hebben dat 63 priesters, die samen honderden kinderen seksueel hebben misbruikt, iedere vorm van vervolging ontliepen en steeds opnieuw werden overgeplaatst naar andere kerkelijke functies. Of tenminste: zo staat het in het rapport.
Het rapport stelt dat de gepensioneerde kardinaal Anthony Bevilacqua en de inmiddels overleden kardinaal John Krol “Het misbruik door de vingers gezien en mogelijk gemaakt hebben” door “De berichten en verslagen die zij er over ontvingen, te begraven en het gedrag te verhullen.”
Verkrachting
De rechtbank in Philadelphia maakt gebruik van ongezouten taalgebruik om het seksueel misbruik te beschrijven. "We hebben het hier over verkrachting”, zo stelt het rapport. “Jongens die oraal werden verkracht, jongens die anaal werden verkracht en meisjes die vaginaal werden verkracht.”
De rechtbank heeft in meer dan 45.000 pagina’s uit geheime archieven van het aartsbisdom verslagen van de misbruikgevallen gevonden, waarin volgens het rapport 'fijnzinnige eufemismen' werden gebruikt als 'ongepaste aanraking'.
Verborgen verslagen
De kerkelijke verslagen, die lang achter slot en grendel zijn bewaard in een kamer binnen het aartsbisschoppelijke hoofdkwartier, bevatten beschuldigingen betreffende 'talloze seksueel verdorven daden tegen kinderen'.
De dossiers werden pas overhandigd aan justitie nadat veel dagvaardingen waren uitgegaan richting een aantal hoge functionarissen van het bisdom. Die maakten zoveel indruk dat de documenten toch overhandigd werden. De rechtbank heeft op basis van de verslagen besloten om de daden van 63 priesters diepgravend te onderzoeken.
Door verjaring geen vervolging
Die onderzoeken zullen echter niet zoveel meer opleveren. Vanwege de regels die in misbruikzaken gelden voor verjaring, zal waarschijnlijk geen van de betrokkenen berecht kunnen worden. Het bisdom zelf kan vanwege zijn juridische organisatievorm niet gedagvaard worden, en dus vallen aanklachten als obstructie van de rechtsgang, het in gevaar brengen van het welzijn van kinderen of het intimideren van getuigen en slachtoffers, niet hard te maken.
Justitie in Philadephia pleit om die reden nu voor wetswijzigingen, om in toekomstige gevallen wel tot vervolging over te kunnen overgaan. Ook wil men zo voorkomen dat in de toekomst andere verjaarde zaken toch opgepakt kunnen worden.
’Bezoedeling van Gods naam’
De rechtbank stelt dat haar bevindingen door sommigen geïnterpreteerd zullen worden als een tragedie die vergelijkbaar is met een verpletterende vloedgolf. "Maar vloedgolven ontrekken zich aan de invloed van mensen. (...) Wat wij hebben ontdekt waren geen daden van God, maar van mannen die in zijn naam optraden en deze bezoedelden.”
Meldingsplicht
Een van de twee kardinalen, Anthony Bevilacqua, verklaarde in april van 2002 nog publiekelijk dat geen enkele priester tegen wie beschuldigingen waren geuit, nog actief was in het ambt. Uit het onderzoek blijkt dat hier in verschillende gevallen wel degelijk sprake van was.
Toen de kardinaal voor de rechtbank moest getuigen, werd hem herhaaldelijk gevraagd waarom hij en zijn medewerkers de misdrijven nooit aan justitie gemeld hebben. “Zijn antwoord was dan eenvoudigweg dat de wet van Pennsylvania dat niet van hem verlangde”, aldus het rapport.
De rechtbank was daarover vrij duidelijk: “Dat antwoord is onacceptabel en bovendien het resultaat van een verdraaide en eenzijdige interpretatie van een wet die juist specifiek gemaakt is om te verplichten tot het melden van seksueel misbruik van kinderen.”
Onnodig om te zeggen, maar het rapport is ingeslagen als een bom. Nu wordt vol verwachting uitgekeken naar eventuele wetswijzigingen die dit soort zaken later beter aan kunnen pakken.
Verhulling en overplaatsing
De beide aartsbisschoppen van Philadelphia zouden er voor gezorgd hebben dat 63 priesters, die samen honderden kinderen seksueel hebben misbruikt, iedere vorm van vervolging ontliepen en steeds opnieuw werden overgeplaatst naar andere kerkelijke functies. Of tenminste: zo staat het in het rapport.
Het rapport stelt dat de gepensioneerde kardinaal Anthony Bevilacqua en de inmiddels overleden kardinaal John Krol “Het misbruik door de vingers gezien en mogelijk gemaakt hebben” door “De berichten en verslagen die zij er over ontvingen, te begraven en het gedrag te verhullen.”
Verkrachting
De rechtbank in Philadelphia maakt gebruik van ongezouten taalgebruik om het seksueel misbruik te beschrijven. "We hebben het hier over verkrachting”, zo stelt het rapport. “Jongens die oraal werden verkracht, jongens die anaal werden verkracht en meisjes die vaginaal werden verkracht.”
De rechtbank heeft in meer dan 45.000 pagina’s uit geheime archieven van het aartsbisdom verslagen van de misbruikgevallen gevonden, waarin volgens het rapport 'fijnzinnige eufemismen' werden gebruikt als 'ongepaste aanraking'.
Verborgen verslagen
De kerkelijke verslagen, die lang achter slot en grendel zijn bewaard in een kamer binnen het aartsbisschoppelijke hoofdkwartier, bevatten beschuldigingen betreffende 'talloze seksueel verdorven daden tegen kinderen'.
De dossiers werden pas overhandigd aan justitie nadat veel dagvaardingen waren uitgegaan richting een aantal hoge functionarissen van het bisdom. Die maakten zoveel indruk dat de documenten toch overhandigd werden. De rechtbank heeft op basis van de verslagen besloten om de daden van 63 priesters diepgravend te onderzoeken.
Door verjaring geen vervolging
Die onderzoeken zullen echter niet zoveel meer opleveren. Vanwege de regels die in misbruikzaken gelden voor verjaring, zal waarschijnlijk geen van de betrokkenen berecht kunnen worden. Het bisdom zelf kan vanwege zijn juridische organisatievorm niet gedagvaard worden, en dus vallen aanklachten als obstructie van de rechtsgang, het in gevaar brengen van het welzijn van kinderen of het intimideren van getuigen en slachtoffers, niet hard te maken.
Justitie in Philadephia pleit om die reden nu voor wetswijzigingen, om in toekomstige gevallen wel tot vervolging over te kunnen overgaan. Ook wil men zo voorkomen dat in de toekomst andere verjaarde zaken toch opgepakt kunnen worden.
’Bezoedeling van Gods naam’
De rechtbank stelt dat haar bevindingen door sommigen geïnterpreteerd zullen worden als een tragedie die vergelijkbaar is met een verpletterende vloedgolf. "Maar vloedgolven ontrekken zich aan de invloed van mensen. (...) Wat wij hebben ontdekt waren geen daden van God, maar van mannen die in zijn naam optraden en deze bezoedelden.”
Meldingsplicht
Een van de twee kardinalen, Anthony Bevilacqua, verklaarde in april van 2002 nog publiekelijk dat geen enkele priester tegen wie beschuldigingen waren geuit, nog actief was in het ambt. Uit het onderzoek blijkt dat hier in verschillende gevallen wel degelijk sprake van was.
Toen de kardinaal voor de rechtbank moest getuigen, werd hem herhaaldelijk gevraagd waarom hij en zijn medewerkers de misdrijven nooit aan justitie gemeld hebben. “Zijn antwoord was dan eenvoudigweg dat de wet van Pennsylvania dat niet van hem verlangde”, aldus het rapport.
De rechtbank was daarover vrij duidelijk: “Dat antwoord is onacceptabel en bovendien het resultaat van een verdraaide en eenzijdige interpretatie van een wet die juist specifiek gemaakt is om te verplichten tot het melden van seksueel misbruik van kinderen.”
Onnodig om te zeggen, maar het rapport is ingeslagen als een bom. Nu wordt vol verwachting uitgekeken naar eventuele wetswijzigingen die dit soort zaken later beter aan kunnen pakken.