VS: burgemeester vrijgesproken na homohuwelijken
Gepubliceerd op: 13 juni 2004
West werd door openbaar aanklager Donald Williams van Ulster County, waar New Paltz onder valt, aangeklaagd. De burgemeester heeft in februari bij meer dan 20 homoseksuele stellen het huwelijk afgesloten. Hij kreeg 19 keer de aanklacht ‘overtreding van de huwelijkswet’ voor zijn kiezen.
'Trouwcertificaat’
Die wet stelt simpelweg dat alleen stellen met een geldig ‘trouwcertificaat’ mogen trouwen. Trouwcertificaten zijn er wel alleen in de man/vrouw-combinatie, waardoor het niet mogelijk is voor homoseksuele stellen om een certificaat te bemachtigen. West trouwde de stellen dus zonder dat certificaat en moest zich daarvoor bij de rechter verantwoorden.
West pleitte dat hij onschuldig was en de rechter was het dus met hem eens. Volgens rechter Jonathan Katz was het aanklager Williams niet gelukt om te laten zien op welke logische grond de locale overheid een huwelijk tussen mensen van gelijk geslacht wilde verbieden. Ook was het Williams in de ogen van de rechter niet gelukt om duidelijk te maken waarom West net wegens ‘overtreding van de huwelijkswet’ was aangeklaagd: hij was immers niet de persoon die zonder certificaat trouwde, hij voltrok het huwelijk alleen maar.
Nog niet voorbij
Het verhaal is nog niet voorbij. Williams heeft al aangegeven in hoger beroep te gaan. Bovendien lopen er nog twee zaken tegen twee geestelijken uit hetzelfde dorpje. Die namen, nadat West een voorlopig verbod kreeg op het sluiten van huwelijken, het werk van hem over. Ook zij kregen een dagvaarding op de mat om zich tegen beschuldigingen van Williams te verdedigen.
Mocht West in een hoger beroep toch veroordeeld worden dan kan hij tot één jaar cel krijgen. Toch ziet het er niet zo slecht voor hem uit. Deze uitspraak wordt door veel betrokken (homorechten-) partijen gezien als het begin van een zegetocht van het homohuwelijk door het New Yorkse land.
'Trouwcertificaat’
Die wet stelt simpelweg dat alleen stellen met een geldig ‘trouwcertificaat’ mogen trouwen. Trouwcertificaten zijn er wel alleen in de man/vrouw-combinatie, waardoor het niet mogelijk is voor homoseksuele stellen om een certificaat te bemachtigen. West trouwde de stellen dus zonder dat certificaat en moest zich daarvoor bij de rechter verantwoorden.
West pleitte dat hij onschuldig was en de rechter was het dus met hem eens. Volgens rechter Jonathan Katz was het aanklager Williams niet gelukt om te laten zien op welke logische grond de locale overheid een huwelijk tussen mensen van gelijk geslacht wilde verbieden. Ook was het Williams in de ogen van de rechter niet gelukt om duidelijk te maken waarom West net wegens ‘overtreding van de huwelijkswet’ was aangeklaagd: hij was immers niet de persoon die zonder certificaat trouwde, hij voltrok het huwelijk alleen maar.
Nog niet voorbij
Het verhaal is nog niet voorbij. Williams heeft al aangegeven in hoger beroep te gaan. Bovendien lopen er nog twee zaken tegen twee geestelijken uit hetzelfde dorpje. Die namen, nadat West een voorlopig verbod kreeg op het sluiten van huwelijken, het werk van hem over. Ook zij kregen een dagvaarding op de mat om zich tegen beschuldigingen van Williams te verdedigen.
Mocht West in een hoger beroep toch veroordeeld worden dan kan hij tot één jaar cel krijgen. Toch ziet het er niet zo slecht voor hem uit. Deze uitspraak wordt door veel betrokken (homorechten-) partijen gezien als het begin van een zegetocht van het homohuwelijk door het New Yorkse land.